Nie osiem, jak dotąd, a pięć lat pobytu w Niemczech wystarczy, żeby móc ubiegać się o niemieckie obywatelstwo. Przy szczególnie dobrze przebiegającej integracji wniosek będzie można złożyć szybciej, nawet już po trzech latach pobytu. Nowe przepisy umożliwiają też podwójne obywatelstwo - aby zostać uznanym za Niemca, nie będzie trzeba rezygnować z pierwszego paszportu.

Automatycznie obywatelstwo Niemiec uzyskają dzieci, jeśli choć jedno z rodziców mieszka w tym kraju legalnie od minimum pięciu lat. Z kolei osoby pracujące na pełen etat oraz byli pracownicy, którzy do RFN lub NRD wjechali jeszcze w ubiegłym wieku, nie muszą zdawać pełnego testu językowego, im wystarczy ustna znajomość niemieckiego.

Jednocześnie z tymi ułatwieniami pojawia się lista wykluczeń. Przeszkodami dla uznania za Niemca są wielożeństwo, podważanie równości kobiety i mężczyzny, postawa antysemicka, rasistowska i inne poglądy ograniczające prawa człowieka. Dlatego do urzędów, które dotąd brały udział w procedurze przyznawania obywatelstwa, dołączą służby odpowiedzialne za bezpieczeństwo kraju.