W tym roku wyjątkowo w tym samym czasie Niedzielę Palmową obchodzą także prawosławni oraz wierni innych kościołów wschodnich.

W tym dniu w Kościele rzymskokatolickim święci się palmę - symbol "drzewa życia" i zwycięstwa. Według biblijnego przekazu, ludzie tłumnie witający Jezusa u bram Jerozolimy wybiegli naprzeciw niego z gałązkami palmowymi w rękach, wołając: "Hosanna!".

Z Betfage do Jerozolimy przejdzie dziś po południu procesja Niedzieli Palmowej, tą samą drogą, którą wjeżdżał na osiołku Chrystus. W procesji wezmą udział wierni różnych wyznań chrześcijańskich z całego świata.

Wierni wyruszą z franciszkańskiego sanktuarium Betfage i przejdzie koło sanktuarium "Pater Noster" - "Ojcze Nasz", Miejsca Wniebowstąpienia i groty Getsemani do Starego Miasta w Jerozolimie. Jej uczestnicy, niosący gałązki palmowe lub oliwne, śpiewają "Hosanna". Procesja, w której uczestniczy łaciński patriarcha Jerozolimy, zakończy się na dziedzińcu klasztoru Ojców Białych, gdzie zostanie odprawione uroczyste nabożeństwo. Obchody Niedzieli Palmowej rozpoczynają Wielki Tydzień.

Papież Benedykt XVI poświęci dziś na placu św. Piotra w Rzymie (o godz. 9.30) palmy i gałązki oliwne, a na zakończenie procesji odprawi Mszę św. Męki Pańskiej. Później papież spotka się z młodymi z okazji diecezjalnych obchodów Światowych Dni Młodzieży.

W sanktuarium pasyjno-maryjnym w Kalwarii Zebrzydowskiej zostanie zainscenizowana scena triumfalnego wjazdu Chrystusa do Jerozolimy. Inscenizacja zainauguruje kalwaryjskie Chwalebne Misterium Męki Pańskiej, w którym co roku biorą udział tysiące wiernych.

W liturgii Niedzieli Palmowej czytany jest opis Męki Pańskiej. Szaty liturgiczne są w kolorze czerwonym. W Kościele święci się palmy od IX wieku. W Polsce zwyczaj ten jest znany od średniowiecza. Gałązki palmowe zostały zastąpione wierzbowymi, malinowymi, a także z cisu lub sosny. Nie może to być jedynie osika, gdyż według ludowego podania, cała przyroda po śmierci Jezusa pogrążyła się w żalu, a tylko osika pozostała niewzruszona, uważając się za niewinną.

Najstarszy opis uroczystej procesji w Niedzielę Palmową pochodzi z IV wieku z Jerozolimy. Zwyczaj ten rozpowszechnił się na wschodzie oraz w Hiszpanii i Galii. W 11. stuleciu w Rzymie połączono w liturgii zwyczaj poświęcenia palm z procesją, która rozpoczyna się poza świątynią. Papież rozdaje palmy, po czym wierni ruszają w procesji niosąc palmy i śpiewając pieśni. Przed bramą bazyliki zatrzymują się, by zaśpiewać hymn ku czci Chrystusa, a następnie jest sprawowana msza święta.

Tradycyjnie, w Wielką Sobotę palmy są palone, a popiół z nich jest używany w następnym roku, kiedy w Środę Popielcową ksiądz posypuje popiołem głowy wiernych. Palma ma znaczenie symboliczne dla wielu narodów. W Arabii, Afryce i Polinezji jest Drzewem Życia, starożytni Grecy uważali ją za słońce i światło, a dla Rzymian była godłem igrzysk. Gałązki palmowe w pierwszy dzień żydowskiego Święta Szałasów oznaczają radość.

W naszym kraju przed wojną najbardziej dekoracyjne palmy wykonywano na Wileńszczyźnie, obecnie znane i cenione są palmy z Łowicza. Ponadto z pięknych palm słynie Lipnica Murowana koło Tarnowa, w której od 1958 roku odbywa się znany w całej Polsce, konkurs palm wielkanocnych. Rekordowe palmy tam prezentowane miały ponad 30. metrów wysokości.