Oprócz papieża, mszę koncelebrują kardynałowie oraz jeden z sekretarzy Jana Pawła II arcybiskup Mieczysław Mokrzycki. Msza jest odprawiana po łacinie i po włosku. Inne języki będzie można usłyszeć w trakcie liturgii słowa i modlitwy wiernych. Pierwsze czytanie będzie po polsku, a drugie po angielsku.

Wśród gości uroczystości są przedstawiciele 87 krajów i międzynarodowych organizacji, w tym prezydenci Estonii, Słowacji, Meksyku i Włoch. Na placu świętego Piotra są też m.in. premier Włoch Silvio Berlusconi, szef Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek, szef Komisji Europejskiej Jose Manuel Barroso. Wśród gości jest także prezydent Zimbabwe Robert Mugabe.

Polskiej delegacji przewodniczy prezydent Bronisław Komorowski, a obecni w Rzymie są także Pierwsza Dama Anna Komorowska, marszałkowie Sejmu i Senatu Grzegorz Schetyna, Bogdan Borusewicz, Jolanta i Aleksander Kwaśniewscy, Lech Wałęsa oraz parlamentarzyści oraz przyjaciele papieża.

Mszę poprzedziło nabożeństwo na placu świętego Piotra. Wierni recytowali m.in. koronkę do Miłosierdzia Bożego. Dzisiaj przypada Niedziela Miłosierdzia Bożego, a Jan Paweł II zmarł w wigilię tego święta w 2005 roku. Jednym z najważniejszych wątków jego pontyfikatu było właśnie Miłosierdzie Boże. Podczas nabożeństwa odczytano teksty w różnych językach - m.in. w angielskim, niemieckim, włoskim i polskim.

W tłumie wiernych widać wiele polskich flag. Polscy księża w Rzymie szacowali, że na uroczystościach może pojawić się około 80 tysięcy Polaków, ale wiele wskazuje, że polskich uczestników uroczystości może być więcej. Wielu pielgrzymów trzyma w rękach zdjęcia Jana Pawła II.

W okolicach Watykanu ustawiono kilkanaście telebimów, tak aby ci, którzy znajdują się daleko od miejsca celebry, mogli ją oglądać. Radio Watykańskie i Polskie Radio prowadzą transmisję uroczystości w języku polskim na częstotliwości UKF w Rzymie 93,3 MHz.