Przebojem stała się dopiero rok później, kiedy wyszła na singlu w Wielkiej Brytanii. Dotarła wówczas do 4 miejsca brytyjskiej listy przebojów. 20 grudnia roku 1980, czyli 12 dni po śmierci Lennona, piosenka ta znów ukazała się na singlu w Wielkiej Brytanii i wtedy dotarła do miejsca 2. W piosence tej oprócz akcentów czysto świątecznych zawarte zostało także mocne przesłanie antywojenne. Już parę lat wcześniej w ramach swojej antywojennej kampanii John Lennon i Yoko Ono wynajęli billboardy reklamowe w jedenastu dużych miastach świata i na tych billboardach wywiesili plakaty z hasłem ,,War Is Over - If You Want It" - ,,Wojna się skończy, jeśli tylko tego chcesz". Te właśnie słowa John i Yoko postanowili wykorzystać w swoim świątecznym utworze. Tymi słowami kończy się ta piosenka. A zaczyna się ona od dwóch cichych szeptów. Najpierw Yoko Ono szepce "Happy Christmas, Kyoko", co jest skierowane do jej córki ze związku z Anthony Coxem, a potem John Lennon szepce "Happy Christmas, Julian", co z kolei skierowane jest do jego syna z małżeństwa z Cynthią.