W pamięci fanów pozostał jedną z najważniejszych postaci muzyki, która przyczyniła się do rozwoju specyficznej polskiej odmiany bluesa. Popularność zawdzięczał naturalnemu sposobowi bycia i bezpośrednim kontaktom z publicznością. Jest uznawany za jednego z najlepszych wokalistów polskiej muzyki rozrywkowej.

Nigdy nie pobierał lekcji śpiewu, był samoukiem. Komponował muzykę, śpiewał i grał na harmonijce ustnej. Był współautorem między innymi muzyki do przeboju "Czerwony jak cegła" oraz słów do piosenek: "List do M.", "Wehikuł czasu", "Whisky moja żono" i wielu innych. Śpiewał standardy muzyki rockowej i bluesowej.

Riedel współpracował z wieloma artystami polskiej sceny muzycznej, między innymi z Ryszardem Skibińskim, Leszkiem Winderem, Józefem Skrzekiem i "Nocną Zmianą Bluesa".

Do "Dżemu" dołączył w 1973 roku. Po kilku latach grania na Śląsku w roku 1980 "Dżem" z Riedlem jako charyzmatycznym liderem zaczął odnosić sukcesy ogólnopolskie. W latach 80. grupa występowała na wszystkich znaczących imprezach rockowych.

Ryszarda Riedla często określano jako "ostatniego hippisa naszych czasów". Tak nazwał go amerykański magazyn muzyczny "Rolling Stone". Artysta zyskał ogromną popularność, ale jednocześnie borykał się z problemami natury osobistej. Kontakt z narkotykami i rozwój nałogu, przyczyniły się do uzależnienia. Wiele razy musiał poddawać się leczeniu. Opuszczał próby zespołu i nie przychodził na własne koncerty, aż pod koniec życia rozstał się z grupą. Jego współpraca z "Dżemem" trwała ponad 20 lat.

Sam Riedel, niedługo przed śmiercią, mówił o swoim uzależnieniu i przestrzegał, zwłaszcza młodych ludzi: "Chciałbym ostrzec wszystkich przed jakimikolwiek używkami. Te zabawki raczej źle się kończą. Wszystkim odradzam zabawy w te rzeczy, młodzież powinna być piękna i zdrowa".

Muzyk zmarł 30 lipca 1994 w Chorzowie. Bezpośrednią przyczyną śmierci była niewydolność serca. Pogrzeb odbył się 3 sierpnia na Wartogłowcu - w dzielnicy Tychów, z którymi Riedel był związany przez większość życia. Na nagrobku wykuto cytat: "W życiu piękne są tylko chwile...", pochodzący z utworu "Naiwne pytania", do którego wokalista napisał słowa.