W USA święto Martina Lutera Kinga przypada zawsze w trzeci poniedziałek stycznia. W 2021 roku, to w tym dniu - według nieoficjalnych doniesień amerykańskiej prasy - koszykarze rozpoczną nowy sezon.

Zwykle ma to miejsce pod koniec października, pandemia wymusza jednak zmiany.

Symboliczna data, 18 stycznia, miałaby być symbolem włączenie się do walki zawodników NBA o równouprawnienie rasowe. Jeżeli te przewidywania się sprawdzą to rozgrywki, a dokładnie play-off nałożą się na Igrzyska Olimpijskie w Tokio.

Jest praktycznie niemożliwe, by NBA na ten czas wstrzymała sezon. W takim przypadku w Japonii zabraknie części graczy najlepszych koszykarskich rozgrywek na świecie.