Festiwal otworzy aktorka Monica Bellucci, a na czele jury jubileuszowego festiwalu stoi znakomity hiszpański reżyser, autor wielu filmów cieszących się popularnością - Pedro Almodovar. Na czerwonym dywanie na schodach prowadzących do festiwalowego pałacu mają pojawić się m.in. Tilda Swinton czy Charlotte’a Gainsbourg, która gra w otwierającym imprezę filmie "Fantomes d’Ismael".

Pokazy obejmują zarówno dzieła ubiegające się o Złotą Palmę, najważniejszą nagrodę festiwalu, jak i filmy pokazywane poza konkursem. Tym wyróżnieniem uhonorowano "Człowieka z żelaza" Andrzeja Wajdy i polsko-francuski film "Pianista" Romana Polańskiego.

Wcześniej, zanim impreza się zaczęła, rozeszła się plotka, iż organizatorzy zdecydowali się wycofać z walki o Złotą Palmę dwa filmy produkowane przez tę samą firmę, która wbrew panującym w Cannes obyczajom, nie zgodziła się na upowszechnienie ich w kinach Francji, by mógł je oglądać każdy widz, a nie tylko wybrańcy dzięki płatnym kanałom. Organizatorzy zaprzeczyli tym doniesieniom i w konkursie zostaną pokazane wszystkie zakwalifikowane wcześniej do niego obrazy.