Pożegnanie zmarłej artystki przypominało koncert muzyki, którą wykonywała za życia. Trwało ponad sześć godzin. Bliscy i przyjaciele podczas przemówień wspominali Arethę Franklin jako osobę o dobrym sercu, ale jednocześnie twardym charakterze. Dzięki temu nie poddawała się w trudnych chwilach. Mówcy podkreślali, że mimo wielkiej sławy prywatnie zachowywała się zwyczajnie, wielokrotnie pomagała ludziom w potrzebie. Swoją pozycję wykorzystywała choćby do walki o prawa obywatelskie.

Podczas uroczystości przemowę wygłosił między innymi Bill Clinton. Inni byli prezydenci, George W. Bush i Barack Obama, przysłali listy wspomnieniowe. Wypowiadając się o zmarłej artystce, wszyscy zgodnie podkreślali jej wkład w amerykańską muzykę.

Wystąpienia były przeplatane utworami Arethy Franklin oraz innymi kompozycjami z gatunków soul oraz gospel. Śpiewali i grali między innymi Ariana Grande, Jennifer Hudson i Stevie Wonder.

Aretha Franklin zmarła 16 sierpnia z powodu choroby nowotworowej. Miała 76 lat.