Chrzest równikowy to stara morska tradycja, ceremonia polega na wykonaniu przez uczestników szeregu zadań i wzięciu udziału w licznych rytuałach, którym przewodniczy rzymski bóg mórz i oceanów - Neptun razem ze swoją żoną Prozerpiną.

Jak zapewnia komendant "Daru Młodzieży" - Ireneusz Lewandowski - załoga jest już gotowa na morski chrzest.

Tradycja "chrztu równikowego" sięga prawdopodobnie XVI wieku, zwyczaj wprowadzono by urozmaicić monotonne oceaniczne rejsy. Na uczestników "chrztu" czekają też liczne niewielkie nieprzyjemności jak oblewanie zimną wodą, smaganie ogonami morskich diabłów czy smarowanie sadzą.

Po zaliczeniu wszystkich zadań uczestnicy otrzymują certyfikat i nowe morskie imię. Komendant Ireneusz Lewandowski mówi, że na Darze Młodzieży wszystko odbędzie się zgodnie z tradycją. - Przekażę władzę Neptunowi i on będzie rządził na statku - zapewnia komendant Ireneusz Lewandowski.

Dar Młodzieży z ponad 130-osobową załogą, w kolejnym etapie Rejsu Niepodległości opływa zachodnie wybrzeże Afryki i żegluje z Teneryfy do RPA. Fregata 20 lipca wypłynęła z Dakaru i jej najbliższym portem jest Kapsztad, gdzie planowo zawinie 15 sierpnia.

W rejsie biorą udział studenci szkół morskich i laureaci konkursu patriotycznego, zorganizowanego przez Ministerstwo Gospodarki Morskiej i Żeglugi Śródlądowej.

Rejs Niepodległości to promocja naszego kraju w stulecie odzyskania niepodległości. Fregata podczas 12-miesięcznego rejsu zawija do 22 portów świata gdzie między innymi odbywają się spotkania dyplomatyczne, biznesowe oraz liczne wydarzenia. W styczniu Dar Młodzieży weźmie udział w Światowych Dniach Młodzieży w Panamie.

Fregata planowo zakończy Rejs Niepodległości w Gdyni w marcu przyszłego roku.