Kompromis w sprawie umowy handlowej został zawarty w wigilię Bożego Narodzenia, zaledwie tydzień przed zakończeniem okresu przejściowego, w którym Wielka Brytania - choć poza Unią od końca stycznia - jest z nią związana wszystkimi regulacjami.

Zgodnie z procedurami, umowa powinna być ratyfikowana w krajach członkowskich i zatwierdzona przez Parlament Europejski, by mogła wejść w życie. Tydzień to za mało, by sfinalizować cały proces. Unijne stolice dopiero zaczęły analizować liczący ponad 1200 stron dokument, europosłowie mają go przestudiować po Nowym Roku. Komisja Europejska poprosiła więc 27-mkę o wyjście awaryjne i zgodę na tymczasowe zastosowanie umowy handlowej od stycznia, co pozwoli państwom zakończyć ratyfikację bez presji czasu.