Wirus ten nawet przez kilkadziesiąt lat bytuje w zwojach nerwowych w utajeniu i atakuje, kiedy spada odporność - mówi prezes Polskiego Towarzystwa Epidemiologów i Lekarzy Chorób Zakaźnych - profesor Krzysztof Tomasiewicz.

- To jest choroba zależna od naszej odporności. Reaktywacja wirusa następuje wtedy, kiedy nasz układ immunologiczny do końca sobie nie radzi. Wtedy bardzo łatwo jest rozwinąć półpaśca. Krokiem milowym jest więc wpisanie szczepionki na listę refundacyjną dla seniorów 65 plus - mówi Tomasiewicz.

Profesor Tomasiewicz dodał, że szczepionka przeciw półpaścowi chroni przed groźnymi i bolesnymi powikłaniami, które występują nawet u co trzeciego pacjenta. - Najczęściej widzimy powikłania w postaci neuralgii popółpaścowej - czyli przewlekłego bólu, utrzymującego się przez wiele miesięcy, którego natężenie jest bardzo wysokie.

Profesor dodał, że w Stanach Zjednoczonych ból półpaścowy jest piątą przyczyną samobójstw osób w starszym wieku.

W Polsce rocznie na półpaśca choruje około 130 tysięcy osób. Szacuje się, że co trzecia osoba w ciągu życia zachoruje na półpasiec. Szczepionka przeciw półpaścowi jest też dostępna z 50-procentową refundacją dla dorosłych pacjentów o zwiększonym ryzyku zachorowania.