Szczury wcześniej koncentrowały się na bytowaniu w okolicach restauracji, gdzie w spływach czy śmietnikach było dużo resztek jedzenia. Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania chorobom ostrzega teraz, że gryzonie szukają innych źródeł pożywienia.

Obecnie, szczególnie w dużych skupiskach ludzi jak np. w Nowym Jorku szczury mają zdecydowanie mniejszy dostęp do jedzenia. Zwierzęta te są zauważane często na ulicach, klatach schodowych, ogólnie w obszarach mieszkalnych. Władze dodatkowo ostrzegają, że mogą one dziwnie się zachowywać, a nawet być agresywne. Ich obecność staje się nie tylko problemem, ale także wyzwanie dla służb. Apelują one do mieszkańców, szczególnie blokowisk, aby drzwi do domów zawsze były zamknięte, a śmieci, szczególnie te z resztkami jedzenia, wyrzucać do szczelnie zamkniętych pojemników.