Lokalizacja ptaków jest kontrolowana za pomocą specjalnych nadajników, które uczelnia zamontowała w minionych latach. Bociany mają do pokonania około 10 tysięcy kilometrów.

Dyrektor Instytutu Nauk Biologicznych Uniwersytetu Zielonogórskiego, profesor Leszek Jerzak poinformował, że w tym roku ptaki wystartowały o kilkanaście dni później, niż zazwyczaj.

- Wcześniej był niepokój, to było widać jak one w kółko latały nawet do 200 kilometrów, tak żeby rozruszać skrzydła. Ja myślę, że większość bocianów ruszy w marcu. Jakkolwiek tradycyjnie wszyscy oczekujemy, że pierwszy bocian powinien się pojawić 19 marca na imieniny Józefa, bo tak to jest przyjęte. Ale zobaczymy, jeżeli się nie pojawią na Józefa, to znaczy, że zima jeszcze potrwa - powiedział Jerzak.

Ekspert podkreślał, że w trakcie podróży bociany są narażone na wiele niebezpieczeństw.

- One lecą często nawet na wysokości 5 kilometrów ponad powierzchnią ziemi. Ta prędkość często przekracza 100 kilometrów na godzinę. Kilka dni lecą, kilka dni odpoczywają, zbijają się w coraz większe stada. Większość wypadków śmiertelnych to jest porażenie prądem. One śpią po prostu na słupach energetycznych. Poza tym Syria, Liban tam strzelają do tych bocianów ciągle - tłumaczy profesor UZ.

Na terenie Polski żyje około 45 tysięcy par bocianów, co stanowi około jednej szóstej światowej populacji tego gatunku. Ornitolodzy szacują, że na Ziemi Lubuskiej mieszka co roku około 800 bocianich par. Pierwsze z nich powinny pojawić się w Polsce w połowie marca.