Rząd w Madrycie uznał je za nielegalne. Podczas głosowania, w starciach z policją rannych zostało kilkaset osób. a hiszpańscy policjanci byli obwiniani o użycie siły wobec chcących wziąć w nim udział.

Przedstawiciele unijnych instytucji ostrożnie wypowiadali się na temat referendum, by nie podsycać nastrojów separatystycznych w innych państwach europejskich. Nie potępili też użycia siły, za co byli krytykowani. Dlatego europosłowie, na wniosek Zielonych, postanowili zorganizować debatę.

- Cokolwiek myślimy o referendum, nie możemy zamykać oczu na przemoc policji. Przemoc nie może być używania do rozwiązywania politycznych konfliktów. Potrzebny jest dialog, powinniśmy też zaoferować mediacje - argumentowała Ska Keller z grupy Zielonych.

Do jedności i dialogu wezwała też Komisja Europejska, ale odrzuciła sugestie, że mogłaby pomóc w mediacji. Jej przedstawiciele podkreślali, że to wewnętrzna sprawa Hiszpanii i władze tego kraju powinny doprowadzić do zakończenia konfliktowej sytuacji.