Nazywany "malarzem polskich charakterów", Sylwester Chęciński tworzył na ekranie postaci z krwi i kości, obdarzone różnorodnymi cechami i wiarygodne psychologicznie. Uprawiał wiele gatunków filmowych i choć sam podkreślał, że najbliższy jest mu film psychologiczny, to realizował się twórczo także w komedii czy produkcjach sensacyjno-szpiegowskich i kryminalnych.

Chęciński jest autorem dramatu obyczajowego, którego akcja dzieje się w powojennej rzeczywistości - "Agnieszka 46" oraz telewizyjnego filmu fabularnego "Przybyli ułani" z cyklu "Święta polskie", reżyserował także spektakle Teatru Telewizji, między innymi "Racja głodowa" i "Żelazna konstrukcja".

Mistrzostwo osiągnął w przedstawieniu losów zwaśnionych rodów Kargula i Pawlaka, którzy po wojnie przenoszą się z Kresów Wschodnich na Ziemie Odzyskane. Trylogia Chęcińskiego stała się klasyczną pozycją w polskiej kinematografii, aktorzy zaś grający głównych bohaterów - Władysław Hańcza i Wacław Kowalski - stworzyli ponadczasowe kreacje. Wśród wielu nagród, którymi została obsypana trylogia, jest "Złota Kaczka" 50-lecia przyznana przez pismo "Film" w 2007 roku w kategorii: Najlepsza złota myśl. Uhonorowano nią kwestię: "Sąd sądem, a sprawiedliwość musi być po naszej stronie".

W 2014 roku na Festiwalu Filmowym w Gdyni Sylwester Chęciński otrzymał Nagrodę Specjalną "Platynowe Lwy" za całokształt twórczości, w 2017 - Polską Nagrodę Filmową "Orzeł" za osiągnięcia życia.

Urodził się 21 maja 1930 roku w Suścu koło Tomaszowa Lubelskiego. W 1956 roku ukończył reżyserię w łódzkiej filmówce. Pracował przez kilka lat jako asystent reżysera przy filmie "Spotkania" i jako II reżyser obrazów: "Zimowy zmierzch", "Lotna" oraz "Powrót". Współpracował ze Stanisławem Lenartowiczem, Andrzejem Wajdą i Jerzym Passendorferem. Jego debiutem reżyserskim był film "Historia żółtej ciżemki", nagrodzony Srebrnym Medalem na Międzynarodowym Festiwalu Filmów dla Dzieci i Młodzieży w Wenecji w 1962 roku.

Choć związał się z Wrocławiem, to dwukrotnie pełnił funkcję zastępcy kierownika artystycznego w warszawskich zespołach filmowych - w latach 1976-1980 w "Iluzjonie", a od 1988 do 1991 roku - w zespole "Kadr".

W roli aktora wystąpił w dwóch filmach - "Godziny nadziei" z 1955 i "Baśń o ludziach stąd" z 2003 roku. Przez wiele lat zasiadał w jury Festiwalu Reżyserii Filmowej.

W 2005 roku Sylwester Chęciński został uhonorowany Złotym Medalem "Zasłużony Kulturze Gloria Artis". W 2014 otrzymał Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski.