Akademia Szwedzka przyznała jej to wyróżnienie za "odwagę i kliniczną ostrość, z jaką odkrywa korzenie, wyobcowanie i zbiorowe ograniczenia pamięci osobistej".

Annie Ernaux pisze zwięzłym, oszczędnym stylem, który analizuje ludzkie emocje. Zadebiutowała w 1974 roku powieścią "Les Armoires vides", jednak przełomowe dla jej kariery pisarskiej okazały się powieści "La place", w Polsce wydana pod tytułem "Miejsce", i "Une femme", w których podjęła temat życia i śmierci swoich rodziców.

Sama Annie Ernaux o swoim pisarstwie w jednym z wywiadów powiedziała: "Nie próbuję pisać prawdziwych autobiografii. Nie wierzę, że uczucia, doświadczenia, spotkania, które mi się zdarzają, są ciekawe, bo właśnie mi się zdarzają. Są to raczej rzeczy zdarzające się osobie, której przytrafiło się być mną". A o celu swojej twórczości napisała, że jest to coś "pomiędzy historią, socjologią a literaturą"

Za utwór "La place" Annie Ernaux została w 1984 roku uhonorowana francuską nagrodą literacką Prix Renaudot. Z kolei w 2017 roku za całokształt twórczości otrzymała Nagrodę im. Marguerite Yourcenar. W 2019 roku jej powieść "Les Années" znalazła się na krótkiej liście tytułów nominowanych do Nagrody The Man Booker International.

W Polsce, poza powieścią "Miejsce", ukazała się też jej książka "Lata" z 2008 roku.

Literacką Nagrodą Nobla zostało dotąd wyróżnionych 118 osób, w tym pięcioro Polaków - Henryk Sienkiewicz, Władysław Reymont, Czesław Miłosz, Wisława Szymborska i Olga Tokarczuk.