Ukończył z wyróżnieniem studia dyrygenckie pod kierunkiem prof. Antoniego Wita, a także kompozytorskie, również z wyróżnieniem w klasie prof. Stanisława Moryto na Uniwersytecie Muzycznym Fryderyka Chopina w Warszawie. W 2016 roku uzyskał stopień doktora sztuk muzycznych w dyscyplinie dyrygentura, a w 2020 stopień doktora habilitowanego.

Laureat licznych międzynarodowych i ogólnopolskich konkursów, m.in.: Pierwszej nagrody Konkursu Kompozytorskiego im. Jana Pawła II w Warszawie, „Musica Sacra” w Częstochowie i Młodych Kompozytorów im. Tadeusza Bairda w Warszawie oraz półfinalista Conducting Competition „Donatella Flick" w Londynie. Jest ponadto zwycięzcą konkursu organizowanego przez Teatr Wielki w Łodzi, na skomponowanie opery „Człowiek z Manufaktury”. Jury pod przewodnictwem prof. Krzysztofa Pendereckiego przyznało jednogłośnie Grand Prix.

Był asystentem Jacka Kaspszyka i Antoniego Wita w Filharmonii Narodowej, któremu miał zaszczyt asystować współpracując z wieloma orkiestrami w Polsce i na świecie, m.in. w Korei Południowej i Hiszpanii. Regularnie dyryguje większością polskich orkiestr m.in. w Filharmonii Narodowej w Warszawie oraz NOSPR – Narodową Orkiestrą Symfoniczną Polskiego Radia w Katowicach.

Dr hab. Rafał Janiak, prof. UMFC, 4 kwietnia 2025 roku w Filharmonii im. Mieczysława Karłowicza brawurowo poprowadził młodego pianistę Krzysztofa Wiercińskiego (w październiku br. będzie reprezentował Polskę na 19. Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. Fryderyka Chopina w Warszawie) i Orkiestrę Symfoniczną swojej Alma Mater, w której piastuje funkcję prorektora ds. artystycznych. Jest także kierownikiem Katedry Dyrygentury Symfoniczno-Operowej na Wydziale Dyrygentury Symfoniczno-Operowej UMFC.

Artyści przedstawili w Szczecinie program pełen pasji i emocji, tzn. Uwerturę Es-dur Ignacego Jana Paderewskiego, Andante spianato i Wielkiego Poloneza Es-dur op. 22 Fryderyka Chopina oraz monumentalną, pełną wyzwań Piątą Symfonię Gustava Mahlera.

Licznie zgromadzona publiczność gromkimi brawami nagrodziła młodych instrumentalistów, na czele z doskonałym dyrygentem.

Bravo, bravissimo, Maestro Janiak.